Ciénaga de Zapata, Cuba

Situada en la península del mismo nombre, dentro de la provincia de Matanzas, se trata de una zona  casi al nivel del mar, que se adentra en el Caribe y se inunda con frecuencia. Dicen que en otro tiempo era un lugar inhóspito, donde los mosquitos eran los principales protagonistas, y aún todavía es una zona un poco agreste y salvaje, alejada de los circuitos tradicionales, donde el turismo de masas todavía no ha llegado. Dentro de esta península se encuentra el Parque Nacional de la Ciénaga de Zapata, que fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2011.  

Se trata de una extensa zona en la que no faltan atractivos naturales. Un compendio de todo. Paisajes espectaculares, palmerales, densa vegetación, playas paradisiacas, corales, peces tropicales, lugares ideales para el submarinismo, criaderos de cocodrilos, extensas marismas, aves migratorias; pero también bahías con historia, escenarios de la Guerra Fría y poblados aborígenes.    

En nuestro caso, comenzamos la visita por la zona del embarcadero de La Boca. Allí se debe tomar una lancha motora que nos lleva a través de un largo canal hasta la Laguna del Tesoro, donde, según la leyenda, los tainos escondieron sacos de oro que nunca fueron encontradas por los conquistadores españoles. Desde este extensa laguna de agua dulce se accede a una serie de pequeñas islas unidas por puentes de madera y el poblado taino donde, rodeado de palmeras, se recrea lo que debió ser este primitivo asentamiento anterior a la llegada de los europeos. 

Se continúa por una carretera costera donde el mar presenta un color azul que nos parece irreal. Se trata de la Playa Larga, otra de las maravillas de esta zona. Nadie se resiste a parar para darse un baño en estas aguas cristalinas. La costa en algunos lugares es un poco dura y rocosa por lo que se han colocado escaleras. Pero una vez en el agua enseguida nos veremos rodeados de peces tropicales de todos los colores. Una maravilla. Muy cerca de allí se encuentra la llamada Cueva de los Peces, que es una laguna interior de 70 metros de profundidad y que está conectada por túneles subterráneos con el mar. 

Cerca también de este lugar, en realidad una prolongación de la Península, se encuentra uno de los escenarios principales de la Guerra Fría: Playa Girón, dentro de la Bahía de Cochinos. Aquí se ha montado un museo que recrea este episodio bélico tras el intento de invasión por parte de fuerzas anticastristas en abril de 1961.